O północy z 24 na 25 grudnia odprawiana jest Pasterka. To jedna z najważniejszych tradycji świątecznych. Uroczysta msza, podczas której celebruje się narodziny Jezusa, odbywa się przy dźwiękach kolęd i tym samym rozpoczyna oktawę Bożego Narodzenia.
Pasterka została ustanowiona na pamiątkę oczekiwania i modlitwy pasterzy podróżujących do Betlejem. Tym samym otwiera cykl obchodów w Kościele związanych z przyjęciem przez Jezusa ciał ludzkiego i przyjście na świat.
Od połowy VI wieku w dniu Bożego Narodzenia papież odprawiał w Rzymie w bazylice Santa Maria Maggiore trzy msze, Pasterka w nocy, msza o świcie i trzecia w ciągu dnia. W IX wieku tę tradycję wyjaśniano potrójnymi narodzinami Syna Bożego przez Boga, Maryję i w ludzkich sercach. Wcześniej chrześcijanie gromadzili się za murami Betlejem blisko groty, w której miał się narodzić Jezus i doprawiali w nocy mszę.
I tak po dziś dzień... Po wigilijnej kolacji całe rodziny podążają do pobliskich kościołów na Pasterkę aby wspólnie śpiewać kolędy, modlić się i radować, że Chrystus przyszedł na świat!
