16 października obchodzony jest Dzień Papieża Jana Pawła II, czyli polskie święto ustanowione przez Sejm Rzeczypospolitej Polskiej w hołdzie wielkiemu Polakowi. Od 2001 roku Polacy obchodzą również Dzień Papieski. Przypada on w niedzielę przed 16 października, wówczas zbierane są datki na stypendia dla uzdolnionej młodzieży z ubogich rodzin.
16 października 1978 roku ówczesny arcybiskup krakowski kardynał Karol Wojtyła wybrany został na głowę Kościoła Katolickiego i przybrał imię Jan Paweł II. Jako następca Świętego Piotra rozpoczął zmianę biegu historii świata. Wbrew zwyczajowi przemówił do tłumu zebranego na placu św. Piotra oraz wygłosił przesłanie: "Nie lękajcie się! Otwórzcie drzwi Chrystusowi!".
Rok później powstała pierwsza encyklika poświęcona chrześcijańskiej antropologii o nazwie Redemptor hominis. Papież powoli przybliżał się do wyznawców innych religii. W Casablance przemawiał do młodych muzułmanów odwiedził Synagogę w Rzymie, Ziemię Świętą, zainicjował Światowy Dzień Modlitw o Pokój, Światowy Dzień Młodzieży, Ogłosił List z okazji 500 rocznicy urodzin Marcina Lutra, spotkał się z patriarchą Konstantynopola czy odwiedził katedrę Canterbury i rzymski zbór ewangelicki. Pielgrzymował do licznych państw świata. To tylko niektóre z jego wyczynów.
Podczas drugiej podróży apostolskiej do Polski padły wielkie słowa, które zmieniły sposób myślenia nie jednego Polaka:
Wołam, ja, syn polskiej ziemi, a zarazem ja, Jan Paweł II, papież. Wołam z całej głębi tego Tysiąclecia, wołam w przeddzień Święta Zesłania, wołam wraz z wami wszystkimi: Niech zstąpi Duch Twój! Niech zstąpi Duch Twój i odnowi oblicze ziemi. Tej ziemi!
Wielki Papież, wielki Polak, wielki chrześcijanin, wielki człowiek – tak określa go w jednym zdaniu spotkany przez nas ksiądz.
www.vatican.va
